Met de vaststelling van het raadsakkoord ‘Van ambitie naar actie’ is de basis gelegd voor een bestuursperiode die in het teken staat van het realiseren van de gezamenlijke ambitie om onze mooie gemeente toekomstbestendig te laten zijn. Wij zijn blij dat wij met het aanbieden van de jaarstukken 2024 kunnen vaststellen dat wij erin geslaagd zijn om een belangrijk deel van onze ambities om te zetten in concrete acties. Uw raad stelde het afgelopen jaar een aantal belangrijke beleidsdocumenten vast, waarmee wij nadrukkelijk verder kunnen bouwen aan de toekomst van onze gemeente; het handboek Vitale Vesting, de woonzorgvisie, het beleidskader Duursamen, het Integraal Huisvestingsplan Onderwijs en het ontwikkelplan Dinteloord.
Bouwen vanuit een goede basis
Als gemeentebestuur werken wij, ieder vanuit onze eigen verantwoordelijkheid en met respect voor elkaars positie, aan de doelstelling om ook in de toekomst een gemeente te zijn waar inwoners trots op zijn, waar jongeren kansen en perspectief hebben, waar ondernemers graag ondernemen en waar je als recreant graag je vrije tijd doorbrengt. Het waarmaken van al deze ambities vraagt om stevige keuzes. Keuzes die het afgelopen jaar door uw raad zijn gemaakt.
Met de vaststelling van het Integraal Huisvestingsplan Onderwijs heeft u de visie voor onze onderwijshuisvesting in de toekomst vastgesteld. Een belangrijke visie, want wij zijn ervan overtuigd dat het aanbieden van passend onderwijs, zo veel als mogelijk in de eigen kern, bijdraagt aan het op een positieve manier opgroeien van onze jeugd. Door te investeren in de toekomst van de kinderen die opgroeien in onze gemeente leggen we letterlijk een goede basis voor de toekomst.
Ook voor het verder bouwen aan het economisch klimaat heeft u het afgelopen jaar een belangrijk besluit genomen. Reinierpolder III biedt ons de mogelijkheid om ondernemers aan onze gemeente te binden die bijdragen aan het versterken van onze economie. Er ontstaat nieuwe werkgelegenheid die nieuwe inwoners kan aantrekken en kan bijdragen aan een meer evenwichtige bevolkingsopbouw. Het aantrekken van nieuwe inwoners kan niet zonder het bouwen van voldoende woningen. In het Ontwikkelplan Dinteloord is vastgelegd welke kansen deze kern biedt als het gaat om groei, maar ook in de andere kernen zien wij voldoende mogelijkheden tot uitbreiding van de woningvoorraad. In de woonzorgvisie, zoals vastgesteld in het voorjaar van 2024, komen de fysieke kant van de woningbouwopgave en de sociale kant samen. Ook de komende tijd zullen wij met elkaar scherp moeten blijven op de samenhang tussen fysiek en sociaal. We willen immers dat het welzijnsniveau van onze inwoners toeneemt en dat kan alleen als we grote opgaven integraal benaderen.
Een belangrijke randvoorwaarde voor het realiseren van nieuwe woningen is dat deze ook goed en veilig bereikbaar moeten zijn. Voor de kern Steenbergen besloot u in november tot de verdere uitwerking van scenario’s om te komen tot een oplossing voor verkeersknelpunten en de ontsluiting van bestaande en toekomstige (woningbouw)locaties.
Naast ontwikkelingen in het fysieke domein hebben we het afgelopen jaar ook belangrijke stappen gezet in het versterken van de sociale basis van onze inwoners. Met de komst van het Ernaartoe team dragen wij bij aan de juiste ondersteuning aan onze inwoners, ook aan hen die niet zelf om hulp durven, kunnen of willen vragen. Daarnaast zijn we een pilot met jeugdconsulenten gestart. Deze jeugdconsulenten werken nauw samen met partijen in het voorliggend veld en spreken ouders aan op de verantwoordelijkheid die zij hebben voor hun kinderen. Door deze aanpak proberen wij de stijgende kosten in het sociaal domein te beperken. Bovendien past deze werkwijze in het gedachtegoed van het Integraal Zorgakkoord dat erop gericht is de zorg ook in de toekomst beschikbaar te houden voor die situaties waar dat echt noodzakelijk is.
Betrokken inwoners
Wij mogen ons gelukkig prijzen met een rijk verenigingsleven en betrokken inwoners, die zeker in tijden van wereldwijde ontbinding van cruciaal belang zijn voor de leefbaarheid in onze gemeenschap. Het recordaantal van 23 koninklijke onderscheidingen, dat in 2024 werd toegekend en uitgereikt, is het tastbare bewijs van het sterke maatschappelijke fundament onder onze samenleving.
Het is een voorrecht te kunnen vertrouwen op inwoners die zorgen voor levendige kernen, inwoners die graag mee willen denken over de toekomst van onze gemeente en inwoners die het belangrijk vinden om stil te staan bij belangrijke gebeurtenissen uit het verleden.
2024 stond in het teken van het herdenken van de bevrijding van onze gemeente 80 jaar geleden. De activiteiten hieromtrent zorgden voor veel verbinding. Verbinding van het verleden met het nu, verbinding tussen jong en oud, verbinding tussen de kernen en verbinding met onze partners op de Brabantse Wal. Wij zijn dankbaar voor en trots op de wijze waarop onze inwoners er gezamenlijk voor hebben gezorgd dat op een waardige en waardevolle manier is stilgestaan bij de herdenking en viering van 80 jaar vrijheid.
Onze inwoners hebben hun betrokkenheid ook getoond tijdens het participatietraject rond het Ontwikkelplan Dinteloord en bij allerlei andere onderwerpen. Samen met hen geven wij invulling aan ons participatiebeleid: Fijn samenleven in een prettige woonomgeving. Gaat dat altijd naar ieders tevredenheid? Nee, en dat is ook geen doel op zich. Er zullen altijd tegengestelde belangen blijven en het is aan ons als gemeentebestuur om die belangen te wegen en op basis van alle argumenten beslissingen te nemen die bijdragen aan het algemeen belang van onze gemeente. Als wij deze keuzes uitleggen en onze inwoners meenemen in het perspectief waar wij samen aan werken, draagt dit bij aan het vertrouwen in de lokale democratie.
Blijvend in ontwikkeling
Eind 2023 is de organisatieontwikkeling als project afgerond. Dat wil niet zeggen dat daarmee ook de ontwikkeling van de organisatie is afgerond. Het neerzetten van een nieuwe structuur is immers geen garantie dat er ook daadwerkelijk anders gewerkt gaat worden. Halverwege het jaar werd afscheid genomen van de interim gemeentesecretaris en nam de ‘vaste’ gemeentesecretaris het stokje van hem over. Samen met het concernmanagement is zij in beeld gaan brengen welke acties tot dat moment waren opgepakt en wat de stand van zaken van deze acties was. Door zaken te prioriteren, is focus aangebracht in de doorontwikkeling. Dat is nodig, want ondanks alle personele veranderingen moeten we er ook voor zorgen dat het werk ‘gewoon’ doorgaat.
In het bestuurlijk ambtelijk samenspel blijven we zoeken naar de juiste balans tussen ambitie, financiën en menskracht. Om dit goed te kunnen doen, moeten we investeren in het beschikbaar krijgen van de juiste (management)informatie. Hier moeten we ook de komende tijd nog stappen in zetten. We zijn kritisch op de vraag of datgene wat we doen in voldoende mate bijdraagt aan onze ambities. De krapte op de arbeidsmarkt maakt dat we voor een aantal functies nog steeds gebruik moeten maken van externe inhuur. Daarnaast hebben we voor sommige opgaven ook (nog) niet de juiste mensen in huis. Door te investeren in onze medewerkers hopen wij in de toekomst aantrekkelijker te worden als werkgever, waardoor we minder vaak aangewezen zijn op externe inhuur.
Samen sterk(er)
Wij geloven in de toekomst van onze gemeente, maar tegelijkertijd erkennen wij dat wij het niet alleen kunnen. Ook het afgelopen jaar hebben we daarom ingezet op de samenwerking in de regio. Dat doen we in verschillende samenwerkingsverbanden, waarbij de inhoud bepalend is voor de schaal van samenwerking. Voor sommige thema’s is het logisch om de samenwerking te zoeken met de Brabantse Wal gemeenten, voor andere thema’s gaat het om een groter geheel, zoals de 4de stedelijke regio van de provincie: West-Brabant West. Door onze krachten te bundelen en te focussen op datgene waar we hier sterk in zijn, kunnen we als regio meer voor elkaar krijgen. Daarnaast kan samenwerking kansen bieden om zaken efficiënter te organiseren en kosten te besparen. Aan de andere kant zien we op sommige onderdelen ook dat onze invloed (te) beperkt is als we zaken te ver van ons af organiseren. Het blijft daarom een voortdurende afweging wat in welke situatie passend is en of we dingen zelf doen, in samenwerking doen of moeten uitbesteden.
Om toekomstbestendig en veerkrachtig te kunnen zijn en te blijven, met behoud van onze zelfstandigheid, is het ook belangrijk om onze positie te verstevigen in de drie-eenheid overheid, ondernemers en onderwijs.
Aan de basis van dit alles ligt “Het Verhaal van Steenbergen”, waarin het DNA van al onze kernen is verankerd. Een dynamisch verhaal dat onze agrarische wortels en rijke historie verbindt met het heden en onze toekomst. Het verhaal dat het beste naar boven haalt uit de krachtige mix van Brabantse betrokkenheid, Zuid-Hollandse zakelijkheid en Zeeuwse nuchterheid van onze inwoners en ondernemers.
Het verhaal van ons allemaal, dat we – ieder vanuit onze eigen rol en verantwoordelijkheden – als ambassadeurs moeten uitdragen in de regio en ver daarbuiten, zodat ook de beleidsmakers in Den Bosch, Den Haag en Brussel niet om Steenbergen heen kunnen.
Vertrouwen in de toekomst
Onze ambitie om samen te werken aan een toekomstbestendige gemeente Steenbergen met een hoger welzijnsniveau voor onze inwoners is ons baken voor de toekomst. In een wereld waar veel onzekerheid heerst door de geopolitieke situatie is de uitdaging om vertrouwen te houden in de toekomst groter. Wij zien het als onze taak om samen met onze partners en inwoners alles te doen wat in ons vermogen ligt dit vertrouwen te behouden en te versterken. Dat begint met onze verantwoordelijkheid voor de veiligheid van onze inwoners, waarop we vanuit onze eigen kracht onverminderd blijven inzetten. We koesteren de nauwe, effectieve en vertrouwde samenwerking met professionals en vrijwilligers, bij politie, brandweer en buurtpreventieteams. Zowel op regionaal als landelijk niveau vragen we nadrukkelijk de aandacht voor de risico’s van de terugtrekkende beweging van de politie uit de wijken.
We gaan moeilijke keuzes niet uit de weg en bereiden ons voor op situaties waarin het niet vanzelfsprekend is dat we terug kunnen vallen op alles wat we als ‘gewoon’ beschouwen. We doen dit niet vanuit angst, maar vanuit het vertrouwen dat een goede voorbereiding ook in tijden van crisis het verschil kan maken en de zelfredzaamheid van onze inwoners zal vergroten. Als gemeente staan wij uiteraard naast onze inwoners wanneer zij de uitdagingen van morgen niet op eigen kracht aan kunnen.
Vanuit de overtuiging dat wij als college, u als gemeenteraad en de medewerkers in onze organisatie – in samenwerking met onze inwoners en ondernemers - allemaal een bijdrage willen leveren aan de toekomstbestendigheid van onze gemeente kijken wij met waardering terug op het afgelopen jaar en met vertrouwen uit naar de komende tijd.
Financiën
Op basis van de primitieve begroting van 2024 werd een positief resultaat verwacht van € 835.000. In de loop van het jaar is dat naar beneden bijgesteld naar € 727.000. We sluiten het jaar 2024 af met een positief resultaat van € 3.743.212. Een hoog resultaat wat een optelling is vele plussen en minnen. In de financiële samenvatting treft u een overzicht aan van de belangrijkste oorzaken van het resultaat. Een uitgebreidere analyse is opgenomen in de verantwoording van de programma's.
De financiële positie van de gemeente is nog steeds goed. De financiële kengetallen zoals de solvabiliteit, de schuldquote en de weerstandsratio laten goede waarden zien en ook de reservepositie is gestegen ten opzichte van vorig jaar. Hiermee is nog steeds een goede en stabiele basis aanwezig voor de vele financiële uitdagingen die in het vooruitzicht staan.
Vanuit de overtuiging dat wij als college, u als gemeenteraad en de medewerkers in onze organisatie allemaal een bijdrage willen leveren aan de toekomstbestendigheid van onze gemeente kijken wij met waardering terug op het afgelopen jaar en met vertrouwen uit naar de komende tijd.